L'impronta ambientale del contante
Il contante ha un'impronta ambientale più grande di quanto la maggior parte delle persone realizzi. La produzione di banconote e monete richiede materie prime, cotone, polimeri, metalli, che devono essere reperite, lavorate e prodotte. I processi di stampa e coniazione consumano energia e generano rifiuti. E una volta prodotto, il contante deve essere trasportato, conservato e alla fine distrutto e sostituito quando si usura.
Considerate il ciclo di vita: le materie prime vengono estratte e raffinate. Le banconote vengono stampate in strutture sicure utilizzando inchiostri e substrati specializzati. Le monete vengono coniate da leghe metalliche. Entrambe vengono poi trasportate a banche centrali, banche commerciali, sportelli automatici e punti vendita in interi paesi. Le banconote usurate vengono raccolte, triturate e smaltite, solo per essere sostituite da nuove in un ciclo continuo.
Metriche ambientali chiave
La ricerca ha quantificato l'impatto ambientale dei pagamenti in contante e con carta, rivelando numeri che si sommano su larga scala:
- Emissioni di carbonio: l'impronta di carbonio media pro capite annuale dell'uso del contante è stimata a circa 1,9 kg di CO2. Questo tiene conto di produzione, trasporto e smaltimento.
- Produzione di carte: la produzione di una singola carta di pagamento in plastica genera circa 150 grammi di CO2 equivalente, considerando l'estrazione delle materie prime, la produzione e la spedizione.
- Generazione di rifiuti: i rifiuti combinati dalla gestione del contante e dalla produzione di carte generano circa 1,3 kg di rifiuti per persona all'anno.
Emissioni ridotte dal trasporto del contante
Uno dei maggiori contributi all'impronta di carbonio del contante è il trasporto. Il contante deve essere fisicamente spostato, dalle strutture di stampa alle banche, dalle banche agli sportelli automatici, dagli sportelli automatici alle attività commerciali e poi di nuovo indietro. Questo richiede veicoli blindati, carburante e l'infrastruttura per supportare reti di trasporto sicure.
I pagamenti digitali eliminano completamente questo trasporto. Quando il denaro si muove digitalmente, nessun veicolo viene inviato, nessun carburante viene bruciato e nessun veicolo blindato percorre le strade. I risparmi ambientali derivanti dalla sola riduzione del trasporto sono significativi, in particolare nei paesi con grandi aree geografiche e popolazioni disperse.
Ridurre i rifiuti plastici dalle carte
Sebbene le carte di pagamento siano più convenienti del contante, introducono le proprie preoccupazioni ambientali. La maggior parte delle carte di pagamento è realizzata in plastica PVC, che non è biodegradabile e viene raramente riciclata. Con miliardi di carte in circolazione a livello globale, e carte tipicamente sostituite ogni tre-cinque anni, i rifiuti plastici cumulativi sono sostanziali.
I pagamenti digitali mobili, dove le transazioni sono condotte attraverso uno smartphone piuttosto che una carta fisica, eliminano completamente questi rifiuti plastici. Il telefono che l'utente già possiede diventa il dispositivo di pagamento, senza richiedere materiali fisici aggiuntivi.
L'impatto su scala
I benefici ambientali dei pagamenti digitali diventano veramente significativi quando visti su scala di popolazione. Considerate uno scenario in cui 10 milioni di persone passano dai pagamenti in contante e con carta ai pagamenti digitali completamente mobili:
- Riduzione di CO2: circa 120.000 tonnellate di emissioni di CO2 potrebbero essere evitate annualmente.
- Riduzione dei rifiuti: circa 13.000 tonnellate di rifiuti dalla gestione del contante e dalla produzione di carte potrebbero essere eliminate ogni anno.
- Conservazione delle risorse: quantità significative di cotone, polimeri, metalli e plastica PVC non dovrebbero più essere reperite e lavorate.
Un percorso sostenibile in avanti
L'argomento ambientale per i pagamenti digitali si allinea con l'argomento dell'inclusione finanziaria. Passare dal contante al digitale non è solo meglio per le persone, è meglio per il pianeta. Riducendo la necessità di produzione, trasporto e smaltimento di valuta fisica, le piattaforme di pagamento digitale contribuiscono a ridurre le emissioni di carbonio e i rifiuti.
L'approccio di Blipply, utilizzare i telefoni cellulari che le persone già portano come interfaccia di pagamento principale, massimizza i benefici ambientali eliminando la necessità di qualsiasi infrastruttura di pagamento fisica aggiuntiva. Nessuna carta da produrre, nessun contante da trasportare, nessun rifiuto da smaltire.
Man mano che più persone e attività adottano i pagamenti digitali, i benefici ambientali si moltiplicheranno. La transizione dal contante al digitale non è solo un'evoluzione finanziaria, è un'evoluzione ambientale, e ogni transazione che passa dal fisico al digitale è un piccolo passo verso un futuro più sostenibile.
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